Secondo i dati forniti dalla Relazione annuale sul fenomeno delle tossicodipendenze del 2020, la dipendenza da sostanze è in crescente aumento nella popolazione italiana: sono 125.428 le persone dipendenti da sostanze assistite in Italia nel 2020 dai Servizi pubblici per le Dipendenze, l’86% dei pazienti totali sono di genere maschile e si registra un significativo accesso ai servizi di utenti adolescenti e giovani adulti (18-25 anni).

L’espressione dipendenze patologiche è utilizzata in ambito scientifico per indicare la condizione di subalternità nei confronti di una sostanza chimica o di un comportamento. La caratteristica principale della dipendenza è l’incapacità di resistere alla sostanza o di  interrompere il comportamento nonostante i ripetuti sforzi che la persona compie per liberarsene. Esse sono sempre più diffuse nella popolazione mondiale e l’età di primo uso negli ultimi anni tende ad abbassarsi progressivamente. Tuttavia, nonostante la massiccia diffusione del fenomeno, la maggior parte delle persone non è a conoscenza dei potenziali danni a breve e lungo termine legati all’assunzione di alcol e sostanze.

All’interno di quest’area tematica faremo luce sui  meccanismi che inducono all’assunzione e alla dipendenza dalle principali sostanze psicotrope e sui loro effetti, individuando le caratteristiche, i sintomi della dipendenza e dell’astinenza e gli interventi più efficaci per il trattamento del disturbo.

Una prima differenza da conoscere è quella tra uso, abuso e dipendenza:

• Per “uso” si intende un consumo controllato e limitato di una sostanza, la cui assunzione per quantità e frequenza non determina conseguenze significative, immediate e rilevanti sull’individuo e sul suo ambiente;
• Con il termine “abuso” si intende invece il consumo eccessivo ed improprio di una sostanza che causa conseguenze negative sull’individuo e sul suo ambiente. Dunque, la differenza tra uso ed abuso si manifesta principalmente attraverso il tipo di consumo che diventa sempre più incontrollabile e sulle conseguenze che esso provoca.
• La dipendenza è un processo complesso influenzato da diversi fattori ed è caratterizzata da un bisogno incontrollato e continuativo di consumo di una sostanza, il quale se non soddisfatto genera stati di malessere. Essa si configura come un modello di comportamento in cui il consumo di una sostanza è prioritario rispetto ad altri comportamenti che precedentemente erano prioritari. Il consumo di sostanze, che probabilmente è iniziato come un’esperienza sporadica senza apparente importanza, diventa il centro della vita della persona.

Questa area tematica verrà trattata dalla Dott.ssa Rosa Vitale Psicologa Psicoterapeuta della Asl Frosinone.

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